Podle funkce
Střídavé motory jsou obvykle rozděleny do několika kategorií podle jejich funkcí: alternátor, střídavý motor a synchronní kondenzátor. Vzhledem k reverzibilitě pracovního stavu motoru lze stejný motor použít jako generátor i motor.
Dělit motory na generátory a motory není příliš přesné. Jde jen o to, že některé motory fungují hlavně jako generátory a některé motory fungují hlavně jako motory.
Podle odrůdy
Střídavé motory se dělí do dvou kategorií: synchronní motory a asynchronní motory. Rychlost ns rotoru synchronního motoru je stejná jako rychlost rotujícího magnetického pole, která se nazývá synchronní rychlost. Mezi ns, frekvencí připojeného střídavého proudu (f) a počtem párů magnetických pólů (P) motoru existuje přísný vztah.